Estructura de la hoja
El análisis de la vegetación y la detección de los cambios de sus patrones, son claves para la evaluación de recursos naturales. La detección remota de la cobertura vegetal se fundamenta en algunas propiedades que tienen las hojas al interactuar con la radiación solar y de las propiedades espectrales de las plantas.
estructura de las hojas (sección trasversal):
- epidermis superior, compuesta de células que encajan estrechamente juntas sin aberturas o huecos entre sí. Esta epidermis superior es cubierta por la cutícula, transparente, o capa pálida, que previene la pérdida de humedad en el interior de la hoja.
- justo debajo de la epidermis, está el tejido empalizado que consiste en células verticalmente alargadas ordenadas en paralelo, con el ángulo exacto para la epidermis. Las células palizadas incluyen cloroplastos, células compuestas de clorofila y otros pigmentos activos en la fotosíntesis.
- Debajo del tejido empalizado se encuentra el tejido esponjoso, que consiste en células irregularmente formadas, separadas por aberturas interconectadas. Este es el lado para el intercambio del oxigeno y el dióxido de carbono para la fotosíntesis y respiración.
- El lado inferior de la hoja es protegido por la epidermis inferior, similar a la epidermis superior excepto que esta incluye aberturas, llamadas estomas, que permiten el movimiento del aire en el interior de la hoja. La función primaria de los estomas es, aparentemente, permitir que ingrese el CO2 en la hoja por fotosíntesis.

COMPORTAMIENTO ESPECTRAL DE LA HOJA
ABSORCION
La clorofila no absorbe toda la luz del sol uniformemente. Las moléculas de clorofila preferentemente absorben la luz roja (con picos de absorción de 400 - 500 nm del espectro electromagnético) y azul (con picos de absorción de 600 - 700 nm) para usar la fotosintesis pero mucho menos cantidad de la luz verde (con picos de absorción de 500 - 600 nm) es absorbida y por tanto una gran cantidad es reflejada (el ojo humano que solo puede ver el espectro visible y observa la dominancia de la luz verde. La infrarroja no pertenece al espectro visible).

REFLECTANCIA
En el espectro cercano al infrarrojo, la reflexión de la hoja es controlada no por pigmentos de plantas, pero sí por la estructura del tejido esponjoso. La cutícula y la epidermis son mayormente transparentes a la radiación infrarroja, entonces una muy pequeña radiación es reflectada de la parte exterior de la hoja.
En el borde del espectro visible la absorción de la luz roja por los pigmentos de clorofila empieza a declinar, y la reflectancia crece abruptamente en el infrarrojo cercano. Este comportamiento explica la gran utilidad del espectro infrarrojo cercano para los estudios de vegetación y, por supuesto, facilita la separación de las superficies de vegetación de las superficies sin vegetación, que son usualmente muy oscuras en el infrarrojo cercano.




